[教學說明] 認識經典--解構經典，看懂佛經眞滋味

　　佛經是珍貴的文字般若，除了蘊含生命的眞義、哲理，還是優美的文學創作，有生動的譬喻故事，在讀經以前，我們一起來認識佛經的基本架構，對佛經有基本的認識後，讀起經來如「親臨佛陀時代的各大勝會」，與眾大菩薩一起聽佛陀說法。

　　當我們拿到佛教經本時，除了經題，可能對經本架構與內容一無所知。腦海可能還會出現很多對經典的疑問，例如佛經全部是佛親口所說嗎？經典是否像作文一樣有起承轉合的要求？是否也分成論說文、敘述文等等？一本經只能出現一種體裁嗎？為何經典常常由「如是我聞」起頭呢？

其實，只要把握經典的基本架構，了解一部佛經有哪些基本元素，對經典有基本的認識，讀起經來較能掌握一部經的主旨與精華，讀出佛法的滋味，而不是囫圇吞棗。

首先，佛經除了是佛陀所說，還有佛弟子、諸天、仙人、化人說，而經過佛的認可，都可視為法寶、經典，佛經的宣說是為了解開生命的疑惑，以及教化大眾的方法，讓人生起對佛法的信心，繼而去受持、弘傳。



佛經的三大元素

一般的書籍由書名、作者與內文組成，而佛經是由經題、譯者和經文。佛經的特別之處，是沒有作者，因為佛經是由佛弟子結集而成，佛陀是主要的說法者，而佛經又是從印度傳來中國，所以只有譯者。

以《佛說阿彌陀經》為例，經文一開頭便會出現「佛說阿彌陀經」、「姚秦三藏法師鳩摩羅什譯」，「佛說阿彌陀經」即是經題，也就是這本經的名字，也可大概看出此經的旨趣，內容講述關於阿彌陀佛的功德與本願，還有對西方極樂世界的描述。而譯者就是通曉經典、律典、論典的「三藏法師」鳩摩羅什。
佛經的內文結構

經文是讀經的重點，也有其基本架構，晉朝道安法師把經文內容分為三大架構，稱為「三分科經」，即是序分、正宗分與流通分。

序分：也可以稱為「序論」，就是說明這部經典的起源，介紹佛陀當時說法的因緣、在場的聽眾以及請問佛法的人。序分又可分為通序與別序。通序，是通於一切佛經；別序，則別限於本經的教起因緣，又分為證信序，與發起序兩類。

正宗分：也可以叫作「本論」，是經中最重要的義理，闡述這部經典的宗旨及主要內容。
流通分：也稱為「餘論」或「結論」，是說明宣傳和受持此經的功德以及必要性，叮嚀並鼓勵接觸到此經的大眾應將之流傳下去，並且要不斷地弘揚此經。

佛經的十二部

聖嚴法師在《學術論考》指出，由譯成漢文的聖典中，可看到其體裁及題材之豐富，常見的則是所謂十二部，也就是以十二種文學型態的表達方式，來呈現佛教的義理及其信仰實踐的內容。

十二部為：
１、散文體裁的長行，又名契經；
２、散文之後再以韻文詩歌體裁表達一遍的重頌；
３、散文的篇章之中，偶爾會挾有一首單獨的韻文，稱為孤起頌；
４、每部佛經的開頭，多有一段敘述該經的請法及說法因緣，稱為因緣；
５、追敘佛陀弟子們的往昔生中，種種因緣經過的，稱為本事；
６、追敘佛陀自身在往昔生中修行菩薩道階段的種種事蹟，稱為本生；
７、記錄佛陀顯現種種神通不可思議事項者，稱為未曾有；
８、用故事寓言的題材，說明甚深的佛法義理者，稱為譬喻；
９、直接用辯論說理的型式者，稱為論義；
10、不須弟子請法而佛陀主動說法者，稱為無問自說；
11、佛陀說出方正廣大，眾生皆能成佛的經文者，稱為方廣大乘，亦名方等大乘；
12、記載佛陀為弟子及菩薩們預告何時成佛，佛名為何，佛國何名的題材者，稱為授記。

佛經的始末

許多人好奇，為何許多經文一開頭便是「如是我聞」，經末則以「信受奉行」來結尾呢？

在釋迦牟尼佛即將入涅槃時，因為弟子們知道佛陀即將捨報，推阿難尊者向佛陀請教四個問題，其中的一個問題即是請佛陀就未來佛法的弘傳，開示最後的遺教。根據《大智度論》記載，釋迦牟尼佛咐囑阿難尊者，在日後結集佛法經典之時，每一部經的經文皆以「如是我聞」為起始，表示這是由佛陀親口宣說，而阿難尊者親聞。

至於經末常出現的「信受奉行」，主要是對佛陀的承諾。在聽完佛陀說法後，「大眾聞佛所說，皆大歡喜」，不僅相信佛陀的教法，而且法喜充滿，也會將教法實踐，也有勉勵大眾精進的意思。

佛經的主角

佛經如同文學作品，是非常生動的作品，從作品中出現的主角來看，說法的佛陀當然是第一主角，其他常出現的聽法者，有比丘、聲聞、緣覺、菩薩、天人、人、非人等等，大家海會雲集到勝會聽佛說法。而佛陀說法的原因，通常是因為眾人有了疑問，想請佛陀開示，所以經典中另一個重要的主角就是提問者，常見的有阿難、舍利佛、須菩提、文殊菩薩等等。在經典中，佛陀也提到相關的佛、菩薩等等，例如《心經》、〈菩門品〉的另一位重要主角就是觀音菩薩；《地藏經》的另一主角就是地藏菩薩；《法華經》則出現了多寶如來，藥王菩薩、常不經菩薩等。

佛經的地點

佛經經文一開始除了「如是我聞」之外，接下來便會出現講經的地點，如今這些對我們而言很陌生的地點，是當時印度佛陀弘揚佛法的場所，例如靈鷲山 (又名靈山，位於古印度王舍城西) 、給孤獨園 (在舍衛國內，又稱衹桓精舍、衹園精舍) 、王舍城 (古印度摩揭陀國的首都) 、舍衛城 (憍薩羅國的首都) 、廣嚴城(毘舍離國的菴羅樹園)；佛陀也曾往天界說法，例如忉利天宮、自在天宮，都是佛經常出現的地點。

(參考資料：《比較宗教學》、《絕妙說法》、《學術論考》)
文：邱惠敏 摘自人生雜誌327期